On pense depuis longtemps que les Égyptiens s’occupaient des chats il y a environ 4 000 ans. D’un point de vue géographique, cela a du sens, car les preuves ADN suggèrent que les chats domestiques modernes ont des ancêtres similaires au chat sauvage africain. Mais en 2004, une tombe néolithique vieille de neuf millénaires et demi a été fouillée à Chypre, et les restes d’un chat enterré avec un humain ont été découverts, ce qui suggère que les humains s’occupaient déjà des chats depuis 4 000 ans .
D’autres études suggèrent que l’élevage des chats a commencé il y a 12 000 ans, lorsque l’agriculture a prospéré dans le Croissant fertile du Moyen-Orient (une zone semi-aride de terres fertiles autour de l’Égypte et de la Syrie).
On pense que le développement de l’agriculture a apporté de nombreux fléaux et que les chats ont suivi. Cette théorie est logique, car aujourd’hui encore, les chats sauvages prospèrent et s’épanouissent dans les zones riches en nourriture, qu’il s’agisse d’un restaurant qui gratte ou d’une ferme avec des parasites à chasser.
On pense que les chats domestiques ont été introduits en Europe il y a environ 3 000 ans par des commerçants grecs et phéniciens. Les Romains appréciaient beaucoup les chats pour lutter contre les nuisibles, et les légions romaines ont certainement apporté les chats avec elles lorsqu’elles se sont déplacées en Gaule (la France actuelle) et finalement en Grande-Bretagne.
En 1500, les chats ont retrouvé leur popularité et étaient sur le point de faire un grand bond en avant. De nouveaux commerçants et chercheurs du monde entier ont quitté la Grande-Bretagne et l’Espagne entre 1600 et 1700, ce qui a conduit à l’introduction des chats de compagnie en Amérique.
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